Yüksek nem tutma kapasitesinden dolayı gıda ve kozmetikte kullanılan gliserin; Oksijen, karbon ve hidrojenin birleşmesiyle ortaya çıkar. Berrak, renksiz, kokusuz, şurupsu, sıvı veya 17 derecenin altında katı formadaki, karbohidrat ve lipit metabolizmasında ara madde olan bir trihidroksi şeker alkolüdür. Çözücü (solvent), yumuşatıcı, farmasötik ajan veya tatlandırıcı ajan olarak kullanılır.
Gliserin (gliserol olarak da bilinir), kimyasal ara-mal (chemical intermediate) sınıfındadır. Kimyasal olarak bir şeker alkolüdür. Şeker alkolünün, içilen alkol olan etanol ile bir ilgisi yoktur. Şeker alkolü sizi sarhoş etmez ve toksik değildir.
Neredeyse yan etkisi ve zararı bulunmayan gliserin %35 gliserin, %20 metanol, %30 yağ, %10 su, %5 sodyum’dan oluşmaktadır. Kaynama noktası oldukça yüksek olan gliserol 18 °C de donmakta 290 °C ise kaynamaktadır. Yüksek ısıya dayanıklıdır.